Thái Lan cân nhắc hợp pháp hóa casino để thu hút khách quốc tế

01-10-2020 |  

Thái Lan đang cân nhắc hợp pháp hóa các casino (sòng bài) để thu hút thêm du khách quốc tế. Tập đoàn sòng bài Las Vegas Sands (Mỹ) nằm trong số những tay chơi lớn quan tâm đến việc mở sòng bài tại Thái Lan.

Các sòng bài hợp pháp có thể tạo ra cú hích mới cho ngành du lịch của Thái Lan. Ảnh: AP

Tháng trước, trong một bước đi đầu tiên để tiến tới hợp pháp hóa sòng bài, các nhà lập pháp của hạ viện Thái Lan thông qua một báo cáo nghiên cứu tính khả thi của việc thành lập một khu phức hợp giải trí có tích hợp các sòng bài. Khu phức hợp này còn bao gồm các khách sạn 5 sao, khu mua sắm, khu spa và chăm sóc thẩm mỹ, công viên giải trí, sở thú, sân vận động dành cho các môn thể thao trong nhà và ngoài trời. Các sòng bài dự kiến chiếm 5% tổng diện tích khu phức hợp.

Bangkok, cùng với các khu vực bên trong Hành lang kinh tế phía Đông (EEC) và những khu vực trong bán kính 100 km từ các sân bay Suvarnabhumi và U-Tapao, được xem là những địa điểm phù hợp nhất để xây dựng khu phức hợp.

Báo cáo trên cũng đề xuất các điều kiện để người dân Thái Lan và người nước ngoài được phép vào các sòng bài. Báo cáo sẽ được chuyển đến nội các Thái Lan xem xét.

Tập đoàn sòng bài Las Vegas Sands là một trong những công ty trong ngành đang để nhắm đến Thái Lan. Hiện nay, Thái Lan cấm tất cả các hình thức bài bạc ngoài trừ đua ngựa và xổ số của nhà nước. Sự cấm đoán này phản ánh các giá trị Phật giáo đã ăn sâu vào xã hội của xứ sở chùa Vàng. Các chính phủ trước đây của Thái Lan đều thất bại trong nỗ lực hợp pháp hóa sòng bài.

Nhưng đòn giáng nặng nề của đại dịch Covid-19 vào ngành du lịch Thái Lan đã làm thay đổi các tính toán. Thái Lan chỉ đón khoảng 430.000 lượt khách nước ngoài vào năm 2021, chỉ tương đương 1% của năm 2019.

Du lịch chiếm gần 20% GDP của nền kinh tế lớn thứ hai Đông Nam Á trước đại. Các sòng bài, nếu được hợp pháp hóa, sẽ là một cú hích tiềm năng cho lĩnh vực du lịch. Việc hợp pháp hóa ngoại lệ cho sòng bài sẽ mở ra cơ hội cho các tập đoàn sòng bài lớn trên toàn cầu.

Trong cuộc họp báo thông báo kết quả kinh doanh hồi tháng 1, Rob Goldstein, Giám đốc điều hành Las Vegas Sands, nói: “Chúng tôi chắc chắn xem xét kỹ lưỡng Thái Lan và rất muốn có một sự hiện diện ở đó trong tương lai”.

MGM Resorts International, một “ông lớn” sòng bài khác của Mỹ, xem các thương vụ thâu tóm tiềm năng là sự lựa chọn để tiến vào Thái Lan.

Chính phủ Thái Lan có thể thiết kế các ưu đãi để thu hút các công ty điều hành sòng bài đa quốc gia. Các sòng bài dự kiến mang lại ít nhất 100 tỉ baht (2,89 tỉ đô) doanh thu thuế hàng năm, theo một ủy ban đặc biệt của hạ viện Thái Lan chịu trách nhiệm soạn thảo báo cáo nói trên.

Trở ngại hiện nay là người dân phản đối kế hoạch hợp pháp hóa sòng bài khá mạnh mẽ. Chỉ 39% số người được hỏi ủng hộ động thái này trong khi 57% phản đối, theo kết quả của một cuộc thăm dò được Viện Quản lý phát triển quốc gia Thái Lan công bố đầu năm 2022.

Stop Gambling Foundation, một tổ chức vận động hành lang chống cờ bạc,  chỉ trích bản báo cáo vì cho rằng nó hầu như không đề cập đến đến mặt tiêu cực của các sòng bài. Một số nghị sĩ Thái Lan nhấn mạnh rằng cần thiết lập một cơ chế giám sát để bảo đảm các sòng bài không làm gia tăng các tệ nạn xã hội và trở thành nơi để rửa tiền.

Ở những nơi khác ở châu Á, các khu nghỉ dưỡng có tích hợp sòng bài là những điểm rất thu hút du khách. Đầu tuần này, Genting Singapore, công ty điều hành các khu nghỉ dưỡng kèm sòng bài, báo cáo lợi nhuận ròng trong nửa cuối năm ngoái tăng 170%, lên con số 256 triệu đô la Singapore (191 triệu đô la Mỹ). Doanh thu phân khúc sòng bài của Genting tăng gấp đôi trong thời gian đó nhờ lượng khách nước ngoài tăng.

Genting đang đầu tư 4,5 tỉ đô la Singapore để mở rộng khu nghỉ dưỡng Resorts World Sentosa Casino trên đảo Sentosa của Singapore.

Tại Macau, khu vực duy nhất của Trung Quốc nơi cờ bạc được hợp pháp hóa, hoạt động kinh doanh sòng bài đang phục hồi sau thời kỳ suy sụp nghiêm trong do chính sách “zero Covid” của Trung Quốc.

Chỉ riêng trong tháng 1, doanh thu của các sòng bài của Macau tăng 83% so với một năm trước đó, lên con số 1,4 tỉ đô la. Trong kỳ nghỉ Tết Nguyên đán, khoảng 450.000 khách du lịch đã đến Macao, trong đó có 265.000 người đến từ Trung Quốc đại lục.

Các tập đoàn sòng bài đa quốc gia muốn mở rộng sự hiện diện của họ ra bên ngoài Macao. Nhật Bản đang xem xét cho phép mở sòng bài ở một số địa điểm nhưng kế hoạch này diễn ra chậm chạp. Ngoài Thái Lan, chỉ có hai quốc gia khác ở Đông Nam Á cấm tiệt sòng bài là Indonesia và Brunei.

Theo TheSaiGonTimes/Nikkei Asia, Bangkok Post